- bas-relief du temple de Karnak - (photographie : Philippe Contal) ANKH (clé de vie) Signe hiéroglyphique de la vie, le signe ankh ou "clé de vie" était utilisé pour signifier le verbe "vivre" ou le nom "vie".clé de vie". Dans l'écriture courante, il revêt un sens générique. Dans l'écriture ou l'illustration religieuse et symbolique, il correspond à la nature divine de l'existence et donc à la vie éternelle. C'est pourquoi l'ankh figure dans les décorations rituelles, où les dieux le présentent aux souverains. Il se situe généralement près des narines, car il incarne le "souffle de vie". Envisagé sous cet angle, il arrive ainsi que les peuples alliés et assujettis (du Levant, la plupart du temps) demandent au roi d'Egypte le souffle de la vie. Outre cet aspect "aérien", il en existe un autre lié à l'eau, qui apparaît dans les scènes de purification : les dieux versent alors sur le roi une série d'ankh qui s'écoulent de vases rituels ; là aussi, l'ankh représente la vie éternelle. Il symbolisait parfois, par extension, le force vitale infinie et se trouvait alors intégré comme tel dans l'architecture, sous la forme de motifs propitiatoires ornant les murs des temples, ou bien dans d'autres contextes. En tant que hiéroglyphe, il peut représenter un miroir en cuivre (le cuivre étant considéré comme un métal céleste qui piège la lumière divine). C'est un objet rituel en étroite relation avec Hathor, la déesse des étoiles et de l'amour universel. Il peut également symboliser une lanière de sandale vue de dessus. Cette dernière représentation a une explication toute particulière : les Egyptiens concevaient la vie "ânkh" comme un chemin sur lequel il devait avancer ("donner du chemin au pied" selon leur propre expression) et ceci n'étant possible que lorsque l'on avait chaussure à son pied et le lacet bien ajusté. Ce symbole était souvent porté comme amulette par les Egyptiens, soit seul, soit en association avec deux autres hiéroglyphes signifiant force et santé.

haut-relief du temple de Kom-Ombo (photographie : Philippe Contal) OEIL D'HORUS (OUDJAT) L'oeil d'Horus se nommait "oudjat" en égyptien, qui signifie "complet". Les innombrables disputes et luttes entre Horus et Seth sont au centre de la mythologie égyptiennes. Horus perdit un oeil lors d'un combat contre son oncle, Seth. L'oeil d'Horus est devenu le symbole de la victoire sur le mal. L'oeil symbolisait l'entier, l'intégrité, la santé, la fécondité et la clairvoyance. Les Egyptiens utilisaient l'oeil oudjat comme une amulette protectrice dans la vie quotidienne et les rites funéraires. Il était considéré comme porte-bonheur et figurait sur de très nombreuses peintures ou amulettes afin d'éviter l'apparition des maladies, il symbolisait l'invulnérabilité, la fertilité et chassait les mauvais esprits.

- bas-relief du temple d'Edfou - (photographie : Philippe Contal) KHÉPER Symbolise l'existence. Le scarabée fascinait les Égyptiens qui ne comprenaient pas son mode de reproduction. Ils le désigneront comme celui qui vient à l'existence de lui-même, lui attribueront le pouvoir du dieu primordial et l'assimileront au soleil puissant. Lors de la momification, l'amulette la plus importante est le scarabée posé près du coeur, le siège de la conscience. De couleur vert sombre (feldspath, serpentine, obsidienne) comme les reflets de la carapace du scarabée, elle est le symbole de la résurrection.

Piliers Djeds et noeuds Tit (bas-relief, temple de Philae) LE NOEUD TIT (NOEUD D'ISIS) Symbole de la déesse représentant peut-être un noeud de ceinture rouge. Il évoque le sang et le pouvoir magique d'Isis (chapitre CLVI du Livre pour sortir le Jour (appelé malencontreusement Livre des morts)) et est considéré comme la contrepartie féminine du pilier djed d'Osiris. Il est donc souvent associé au pilier djed. Ce symbole de protection se retrouvera sous forme d'amulettes ou de bijoux sur les momies.

Pilier Djed (haut relief, temple d'Edfou) LE PILIER DJED Symbole attribué généralement à Osiris, le Pilier Djed date probablement de la période prédynastique. Il représente le pilier soutenant le monde, la colonne vertébrale d'Osiris, le lieu même où il se dissimule aux regards. Le Pilier Djed rappelle le tronc d'arbre qui servit de refuge à Osiris avant sa résurrection. L'association d'Osiris et du Pilier Djed symbolise donc la continuité, la stabilité de l'univers et de son harmonie. Parce que Seth renversa le pilier mythique, le premier devoir de pharaon est de le redresser rituellement dans certaines cérémonies, en particulier lors de son couronnement puis au moment de ses jubilés. Pilier de l'Égypte et du monde, principe reliant la Terre au monde céleste, le Djed est orné de quatre plans sur sa partie haute (nombre de l'incarnation de l'esprit dans la matière).

MAÂT Maât (dessin de J.-F. Champollion, 1823)   Dans la mythologie égyptienne, Maât (ou Maat) est la déesse de l'ordre, de l'équilibre du monde, de l'équité, de la paix et de la justice. Elle est le contraire de l'Isfet (ou Isefet : chaos, injustice, désordre social...). Maât est une entité symbolisant la norme universelle, l'équilibre établi par le Créateur, la justice qui permet d'agir selon le droit, l'ordre qui fait conformer les actes de chacun aux lois, la vérité, la droiture et la confiance. Maât est également la fille de Râ (ou Rê, dieu solaire et créateur) et compagne de Thot (dieu érudit ayant enseigné les hiéroglyphes aux hommes). Elle assure l'équilibre cosmique et l'harmonie. Elle est donc intimement liée à l'institution pharaonique. Le premier devoir de pharaon étant de faire respecter la loi de Maât dans toute l'Égypte. C'est pourquoi, sur les murs des temples, pharaon est représenté faisant l'offrande de Maât à une divinité. Cela signifie qu'il se conforme, dans ses actes, aux exigences de la déesse. Le vizir porte le titre de "Prophète de Maât". Maât est également présente dans l'au-delà. Elle est associée au Dernier jugement. La plume posée sur le plateau de la balance sert à peser le coeur du défunt et permet de déterminer si son âme est "conforme à Maât". Maât est représentée par une femme coiffée de la plume d'autruche ou simplement par cette plume elle-même.

Illustration réalisée d'après l'obélisque présenté aujourd'hui sur la Place de la Concorde à Paris. Ce monolithe sculpté a été offert à la France par le vice-roi d'Egypte Mohammed Ali. Soucieux de s'attirer les bonnes grâces de la France et de son roi Charles X, le sultan accéda à la demande française en mai 1830 en leur offrant les deux obélisques qui se dressaient devant le temple de Louxor. Un seul de ces obélisques effectuera le voyage jusqu'à Paris.

Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam "Non pour nous Seigneur, non pour nous, mais pour la gloire de ton nom" : premier verset du Psaume 115 (Psaume 113:9 selon la numérotation de la Vulgate). Devise de l'Ordre du Temple (Les Templiers n'agissaient pas pour la gloire mais au nom du Seigneur et c'est ainsi qu'à lui, seul, revient le mérite de leurs actions).

L'original est un sceau ovale de 15 x 13 mm. Légende en capitales romanes entre deux cordons : + : SECRETVM : TEMPLI : Elle signifie "Contre-sceau du temple". Utilisé par les précepteurs de France André de Coloors, "Domorum Templi in Francia Preceptor" et Aimard, entre 1214 et 1235. Le sceau comporte un Panthée, animal mythique (tête de coq tournée vers le ciel, jambes se terminant en corps de serpents). Il présente également les caractères I A et . Il s'agit de l'initiale de Jésus, avec l'alpha et l'oméga, vision gnostique du Christ tirée de l'Apocalypse, qui se montre ici avec son bouclier, protecteur de ses adeptes. Le Panthée tient également un fouet de l'autre main, signe du grade du détenteur du sceau, comme le tablier ? Les sept étoiles représentent le mot "Abraxas". Ce personnnage se trouvait également dans les sceaux de Louis le Jeune (Louis VII), Margueritte de Flandre, Rotrou, archevêque de Rouen...

L'original est un sceau rond de 25 mm de diamètre. Légende en capitales romane entre deux cordons : + S- PVINCIE ET : ARAGONIS Le dernier "S" est inversé. Ce sceau a été utilisé par Fulcon de Montpezat, maître d'Aragon, en 1224.

L'original est un sceau rond portant une croix, une fleur de lys et une légende en capitales romanes entre deux cordons : + S- FRATRIS G... Ce sceau a été utilisé par le frère Giraud de Chamaret en 1234 (Provence).

Ce sceau est une partie de la boule du Temple. Au recto, les deux chevaliers sur un même cheval. Au verso, le Dôme du Rocher avec la légende : + DE TEMPLO : CRISTI Utilisé par le maître de l'ordre Pierre de Montaigu (1219-1232) sur un accord passé entre les templiers et les hospitaliers (Saint-Jean d'Acre, 1221).

L'original est un sceau de 25 mm. Légende en lettres romanes entre deux filets : + MIL- TEMPLI.SAL- Il a été utilisé par Olivier de la Roche, maître de la milice du Temple en France (1225). L'original est en cire verte, avec un contre-sceau à l'Abraxas.

Le sceau original est une matrice en bronze rouge, avec un anneau soudé à la partie supérieure du dos. Légende enre deux filets : +.S.FRIS.ROBERTI. Datée du XIIIe siècle, cette matrice a été découverte au XIXe siècle aux Biais (Loire-Atlantique) où se trouvait une commanderie templière, fondée vers 1140. Il s'agit du sceau personnel du frère Robert, templier du pays de Retz.

Ce sceau se trouve aux Archives Nationales de Paris (J. 198B, no 100). Il s'agit d'un sceau rond de 33 mm, équestre avec deux cavaliers. La légende est écrite en lettres romanes entre deux filets, avec triples points de séparation : + SIGILLVM MILITUM XPISTI Il a été utilisé en 1255 par Renaud de Vichier, maître de l'ordre et visiteur cismarin. L'original a été réalisé en cire jaune.

Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam "Non pour nous Seigneur, non pour nous, mais pour la gloire de ton nom" : premier verset du Psaume 115 (Psaume 113:9 selon la numérotation de la Vulgate). Devise de l'Ordre du Temple (Les Templiers n'agissaient pas pour la gloire mais au nom du Seigneur et c'est ainsi qu'à lui, seul, revient le mérite de leurs actions).